O λαχταριστός σοκολατένιος κόσμος της Μίνας Αποστολίδη είναι ένα δημιουργικό ταξίδι που ξεκινά από την καρδιά

Αρχικά μίλησε μας για τα highlights της διαδρομής σου, ποια είναι τα σημαντικά σου βήματα που σε έφεραν εδώ που βρίσκεσαι σήμερα   

Το σπρώξιμο από τον φίλο μου Marco Penissi το 2008 να ασχοληθώ με τη σοκολάτα επαγγελματικά  είχε πει : αυτό είναι θείο δώρο και πρέπει να το κάνεις, όσο καλή κι αν είσαι στην επικοινωνία.  Το έκανα και δε γύρισα ποτέ πίσω.

Η συνεργασία μου ως χορηγός για τα δώρα των εκπροσώπων των ΜΜΕ και των vips στο Sani Gourmet το 2009, γιατί τότε μου δόθηκε η ευκαιρία να με γνωρίσουν και να με αγαπήσουν οι δημοσιογράφοι της γαστρονομίας και του life style, οπότε άρχισε να γίνεται γνωστώ αυτό που κάνω.

Η συνέχεια, στο Βέλγιο από το 2014, με τη γνωριμία του βελγικού know how. Tο opening του δικού μου εργαστηρίου και chocolaterie στα τέλη του 2016. Η συνεργασία μου ως τιμώμενης σοκολατοποιού με τα πολυτελή πολυκαταστήματα Takashimaya στην Ιαπωνία και μετά τα διεθνή βραβεία, το δεύτερο κατάστημα στο κέντρο των Βρυξελλών που με έκανε ευρύτερα γνωστή. Η επί κάθε χρόνο, από το 2024 και μετά, συμπερίλιψή μου στον έγκυρο γαστρονομικό οδηγο Gault §Millau, ως μία από τις καλύτερες σοκολατοποιούς σε Βέλγιο και Λουξεμβούργο. Σημαντικές στιγμές επίσης ήταν η πρώτη μου έκθεση Τέχνης στις Βιτρίνες Τέχνης του ΟΤΕ στη Θεσσαλονίκη το 2023, μετά στην Αθήνα το 2024 και πρόσφατα η συνεργασία μου με το Μέγαρο Μουσικής Αθηνών. Τέλος, μεγάλη αναγνώριση για την πορεία μου είναι η πρόσκληση και ένταξή μου ως μέλος στην Académie Culinaire de France τον Απρίλιο που μας έρχεται.

Με ποιον τρόπο θεωρείς ότι εξελίσσεσαι στον τομέα σου

Έχω δημιουργήσει κάπως τη δική μου σχολή στη σοκολατοποιία, συνδυάζοντας τον δικό μου αυτοδίδακτο τρόπο με το know how του Βελγίου, κι έτσι οι σοκολάτες μου φαίνονται από μακριά, τόσο οι δικές μου, όσο και αυτών που με ακολουθούν. Η διαφορά μετά φαίνεται στη γεύση. Με τα χρόνια έχω αποκτήσει αυτοπεποίθηση και πίστη στο ένστικτό μου.

Ποια νοιώθεις πως είναι τα σημαντικότερα επιτεύγματα σου. Τι κάνει τις δημιουργίες σου ξεχωριστές;

Το πρώτο που μου έρχεται στο μυαλό είναι το πλατύ χαμόγελο όλων όσων γεύονται τις Mina Handmade Chocolates.  Tο ξεχωριστό στις δημιουργίες μου είναι η έμπνευση από το ελληνικό κληροδότημα: μία παράδοση, ένα ελληνικό προιόν της ελληνικής γης , μια προσωπική στιγμή ή συναίσθημα, που μεταμορφώνεται σε σοκολάτα. Ακόμη οι υψηλής ποιότητας πρώτες ύλες, το ότι δεν προσθέτω επιπλέον ζάχαρη στις συνταγές μου, αποφεύγω να χρησιμοποιώ ζωικά λίπη και ότι πρόκειται για συνταγές βγαλμένες από την ψυχή μου.

Τι ακριβώς πρόκειται να κάνεις στη Θεσσαλονίκη μέσα στον Φεβρουάριο

Από την περασμένη χρονιά έχω αποφασίσει να μοιράζομαι τη γνώση μου μέσα απο διαδραστικές δραστηριότητες για ιδιώτες, επιχειρήσεις ή οργανώσεις. Κάποιοι απο τους πελατες μου ειναι οι Lοuis Vuitton, World Bank, Association Femmes D’ Europe. Έτσι, αυτήν τη φορά, θα βουτήξουμε στη σοκολάτα μέσα απο γευσιγνωσία, παραγωγή, μαγείρεμα -πρώτη φορά στην πόλη μας- με τη σοκολάτα, ως ένα απο τα υλικά και θα παντρέψουμε τη σοκολάτα μου με παλαιωμένο τσίπουρο.  Μου κάνει καλό αυτό το μοίρασμα και το να βλέπω πόσο το χαίρονται οι συμμετέχοντες. Κάτι καλό μένει σε όλους μας, νομίζω απόδειξη ειναι το γεγονός πως έχω επαναλαμβανόμενες μαθήτριες αυτήν την φορά.

Τι και ποιοι άνθρωποι δίπλα σου σε βοηθούν να προχωράς μπροστά. Πόσο εύκολο είναι να ξεχωρίσεις σε έναν τόσο απαιτητικό κλάδο

Με βοηθάει το όραμα  το οποίο αρχικά ήταν να κάνω τον κόσμο χαρούμενο και να τους ταξιδεύω μέσα απο τις γεύσεις μου. Τα τελευταία χρόνια αυτό συμπληρώνεται με το να αναδεικνύω την καλή Ελλάδα μέσα από τις σοκολάτες μου, κάτι σαν πρέσβειρα της χώρας μας. Η επιμονή, η πίστη και η αγάπη για αυτό που κάνω, σε συνδυασμό με τη γνώση για τον αντίκτυπο που έχω στις ψυχές των ανθρώπων.

Ο άντρας με τα τρία μου παιδιά και στη συνέχεια, ωραίοι άνθρωποι, έλληνες και μη, που τους γνώρισα μέσα από τις σοκολάτες μου και βλέπουν πως  δημιουργώ όχι απλά ένα σοκολατάκι αλλά μια εμπειρία. 

Ακόμη και χθες μου έλεγαν στη chocolaterie πως αποφάσισα να μπω στο στόμα του λύκου στο Βέλγιο: η αλήθεια είναι πως δεν το σκέφτηκα πολύ. Υπήρχε πεδίο γιατί προτείνω κατι διαφορετικό. Εύκολο; Καθόλου.

Πως χειρίζεσαι τα υλικά; Ακολουθείς το ένστικτό σου ή υπάρχουν τεχνικές που σε καθοδηγούν; Είναι η ζαχαροπλαστική μια τέχνη-διαδικασία καρδιάς ή κάτι που απλά μαθαίνεται;   

Η ζαχαροπλαστική είναι και τα δύο, αλλα ξεχωρίζει στην πορεία όποιος εκτός από την τεχνική, βάζει και την ψυχή του. Εκεί διαφοροποιείται ο καλός εργάτης απο τον καλλιτέχνη.

Έχεις πειραματιστεί με άλλα είδη; Τι άλλο υπάρχει στη βεντάλια των γευστικών σου αναζητήσεων;

Επαγγελματικά μένω στη σοκολάτα, αλλά πειραματίζομαι και προτείνω συνδυασμούς άλλων στοιχείων με τη σοκολάτα, όπως τυριά, λαχανικά κ.α. Προσωπικά, μαγειρεύω και μαθαίνω συνέχεια ανοίγοντας την βεντάλια των γευστικών μου αναζητήσεων.

Τι σου έχει προσφέρει η εξωστρέφεια γενικότερα 

Γνώση για το που βρίσκομαι, ανάδραση  για να δω πως προχωρώ, γέμισμα ψυχής.

Με ποια αφορμή και έμπνευση κάνεις βήματα και εξελίσσεσαι στον τρόπο που δημιουργείς. Πες μας μια ιστορία

Έχω τα μάτια μου και την ψυχή μου ανοιχτά και ακολουθώ το ένστικτο μου.  Ποια ιστορία να πρωτοπώ; Θα πω για τις Lasures Grace, μια που ειναι η πρώτη σοκολάτα που δημιούργησα στο Βέλγιο και απο τις πιο δυνατές μου συνταγές. Ήταν της μόδας η γεύση caramel beurre salé, που συνδύασα με κρέμα γάλακτος, καραμέλωσα κι αλάτισα τα αμύγδαλα οφρυνίου Καβάλας και τα ένωσα σε μια πολύ λεπτή σοκολάτα, της συλλογής Lasures.  Έδωσα αυτό που είχε ανάγκη η αγορά, με τον δικό μου  τρόπο.

Τι θα ήθελες να δημιουργήσεις, ένα dream project

Ναι εδώ και χρόνια ..ένα Foundation για νέους από λιγότερα ευνοημένες καταστάσεις, όπου θα μένουν όλοι μαζί, θα διδάσκονται μαγειρική, ζαχαροπλαστική και αρτοποιία, σε συνδυασμό με λογιστική και διοίκηση επιχειρήσεων, ιστορία της χώρας που ζουν, αλλά και πως να νοιάζονται για τον εαυτό τους και τον συνάνθρωπό τους , βασισμένο στο νευρογλωσσικό προγραμματισμό ώστε να μπορέσουν να βγουν στην αγορά εργασίας, άνθρωποι που θα κάνουν τη διαφορά.