Πώς ξεκίνησε η δημιουργική σας πορεία; Μιλήστε μας για την προσωπική σας διαδρομή.
Η δημιουργική μας πορεία ξεκίνησε από δύο εντελώς διαφορετικές αφετηρίες. Ο Johan μεγάλωσε στη Σουηδία και εκπαιδεύτηκε ως επιπλοποιός υψηλής ξυλουργικής, αποκτώντας βαθιά γνώση των υλικών, της δομής και της χειροποίητης κατασκευής. Η Ash μεγάλωσε στο Χονγκ Κονγκ και προέρχεται από τον χώρο της επικοινωνίας, με έντονη επιρροή από την αφήγηση, το branding και τις πολιτισμικές αφηγήσεις.
Όταν γνωριστήκαμε, συνειδητοποιήσαμε πως μοιραζόμασταν ένα ισχυρό κοινό ενδιαφέρον για το design. Το Studio TOOJ γεννήθηκε ακριβώς σε αυτό το σημείο συνάντησης, χρησιμοποιώντας τη φόρμα και την υλικότητα ως μέσο για να αφηγηθούμε τις δικές μας ιστορίες μέσα από αντικείμενα.
Ποιο ήταν το πρώτο αντικείμενο που δημιουργήσατε και πόσο απέχει από τη σημερινή σας δουλειά;
Ένα από τα πρώτα μας έργα ήταν το τραπεζάκι Dripotlé, το οποίο παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο επιτυχημένα κομμάτια μας. Επικεντρωνόταν στην ανάδειξη λεπτών, διακριτικών λεπτομερειών μέσα από μια απλή και συγκρατημένη φόρμα.
Παρότι η δουλειά μας σήμερα διατηρεί τον γλυπτικό της χαρακτήρα, ήσυχη αλλά ταυτόχρονα δυνατή, η προσέγγισή μας έχει εξελιχθεί. Πλέον ξεκινάμε συχνά από μια αφήγηση ή ένα εννοιολογικό πλαίσιο, το οποίο σταδιακά μετασχηματίζεται σε μορφή, υλικό και λειτουργία.
Από πού αντλείτε έμπνευση;
Μεγάλο μέρος της έμπνευσής μας προέρχεται από προσωπικές εμπειρίες. Έργα όπως το Burnout γεννήθηκαν μέσα από δύσκολες στιγμές και βιωμένα συναισθήματα. Παράλληλα, μας επηρεάζουν ιδέες που παραμένουν φιλοσοφικές σκέψεις που συναντάμε στη λογοτεχνία ή τον κινηματογράφο και συνεχίζουν να μας συνοδεύουν στον χρόνο.
Πιο πρόσφατα, η εμπειρία της γονεϊκότητας πρόσθεσε ένα ακόμη επίπεδο, οξύνοντας την ευαισθησία μας απέναντι στην ευαλωτότητα, τη φροντίδα και το περιβάλλον που δημιουργούμε για τις επόμενες γενιές.
Με ποιον τρόπο επηρεάζει η Στοκχόλμη εσάς και την τέχνη σας;
Η Στοκχόλμη ενθαρρύνει τη συγκράτηση. Υπάρχει μια έντονη πολιτισμική ευαισθησία προς την ειλικρίνεια των υλικών, τη σιωπή και την ισορροπία. Η ζωή εδώ έχει οξύνει την εστίασή μας στο ουσιώδες και μας έχει επιτρέψει να δουλεύουμε με αντιθέσεις — εισάγοντας ρήξη και αμφισημία μέσα σε ένα περιβάλλον που εκτιμά τη γαλήνη και τη διαύγεια. Η φύση, το φως και οι εποχικές μεταβολές παίζουν επίσης έναν ήσυχο αλλά διαρκή ρόλο στη σκέψη μας.
Προέρχεστε από διαφορετικές χώρες και κουλτούρες. Πώς βρήκατε τον κοινό σας δρόμο;
Ο κοινός μας δρόμος προέκυψε μέσα από την περιέργεια και όχι από την ομοιότητα. Οι διαφορετικές πολιτισμικές μας καταβολές μάς επιτρέπουν να αμφισβητούμε παραδοχές και να αποφεύγουμε μια μονοδιάστατη αισθητική. Συνδεόμαστε μέσα από τη διαδικασία — μέσα από συζητήσεις γύρω από το γιατί κάτι πρέπει να υπάρξει, όχι μόνο πώς πρέπει να μοιάζει. Αυτός ο διάλογος βρίσκεται στον πυρήνα της καλλιτεχνικής μας ένωσης.
Τι νέο φέρνει η πρόσφατη συμμετοχή σας στο Design Miami; Ποια είναι η ιστορία πίσω από τα νέα σας έργα;
Burnout – Johan Wilén-Jong
Αυτό το έργο πηγάζει από τη δική μου προσωπική εμπειρία με το burnout — μια ήσυχη, καταναλωτική κατάρρευση που εμφανίζεται όταν η επιμονή μετατρέπεται σε αυτοκαταστροφή. Ήθελα να δώσω μορφή σε αυτή την αδιέξοδη ένταση ανάμεσα στην ώθηση και την εξάντληση.
Το ημιδιαφανές γυαλί ενσαρκώνει την παράλυση του άγχους: εύθραυστο αλλά ταυτόχρονα βαρύ, με το φως να προσπαθεί να διαπεράσει το σκοτάδι. Η καμένη δομή που στηρίζει την πολυθρόνα και το βοηθητικό τραπέζι συμβολίζει τη στιγμή λίγο πριν την κατάρρευση — την ψευδαίσθηση ότι μπορούμε να συνεχίσουμε να πιέζουμε, να καίμε και να παράγουμε αδιάκοπα. Μαζί, αυτά τα στοιχεία συνθέτουν έναν στοχασμό πάνω στην εξάντληση, την ανθεκτικότητα και την ευθραυστότητα της ανθρώπινης ανάγκης για αντοχή.
We Are Not the Custodians of Earth – Ash Wilén-Jong
Αυτή η σειρά έχει έμπνευση από το βιβλίο Ishmael του Daniel Quinn, το οποίο επηρέασε βαθιά τον τρόπο με τον οποίο αντιλαμβάνομαι τη θέση της ανθρωπότητας στον κόσμο. Το έργο στοχάζεται πάνω στην ψευδαίσθηση ανωτερότητας, την αλαζονεία και την αίσθηση δικαιώματος να αποφασίζουμε τι αξίζει να ζήσει ή να εξαφανιστεί.
Μέσα από γλυπτικά κεραμικά, θέτω υπό αμφισβήτηση αυτή τη βαθιά ριζωμένη ιεραρχία και τον αγώνα μας να συνυπάρξουμε, τόσο με άλλα είδη όσο και μεταξύ μας. Ελπίζω το έργο να λειτουργήσει ως πρόσκληση για στοχασμό: η Γη δεν μας ανήκει· είμαστε μέρος της, περαστικοί επισκέπτες μέσα σε ένα ευρύτερο, αυτοσυντηρούμενο σύστημα που δεν χρειάζεται κυρίαρχο.
Τι κάνει το έργο σας να ξεχωρίζει; Ποια μοναδικά χαρακτηριστικά το ορίζουν;
Το έργο μας τοποθετείται στο μεταίχμιο ανάμεσα στην τέχνη και το design. Φαίνεται οικείο, αλλά συμπεριφέρεται διαφορετικά. Μέσα από πειραματισμούς με τα υλικά, δημιουργούμε οπτικές και αισθητηριακές ψευδαισθήσεις που προσκαλούν τον θεατή να πλησιάσει, να επιβραδύνει και να επανεξετάσει αυτό που βλέπει. Η λειτουργικότητα είναι παρούσα, αλλά ποτέ κυρίαρχη — συνυπάρχει με την αμφισημία.
Τι καθιστά τη δουλειά σας μοναδική;
Αντιμετωπίζουμε τα αντικείμενα ως συναισθηματικές δομές. Τα έργα μας έχουν σχεδιαστεί για να εμπεριέχουν ένταση — ανάμεσα στη δύναμη και την ευαλωτότητα, την ακρίβεια και την ατέλεια. Αυτή η ισορροπία, σε συνδυασμό με το ρίσκο στη χρήση των υλικών και την εννοιολογική καθαρότητα, ορίζει τη δημιουργική μας πρακτική.
Πώς φαντάζεστε την πορεία σας σε δέκα χρόνια;
Σε δέκα χρόνια, ελπίζουμε να εργαζόμαστε σε μεγαλύτερες κλίμακες, σε δημόσιους χώρους, αρχιτεκτονικά στοιχεία και ολόκληρα περιβάλλοντα, διατηρώντας, ωστόσο, την ίδια εγγύτητα με το υλικό και τη διαδικασία.
Πού μπορεί κανείς να δει ή να αποκτήσει τα έργα σας;
Το έργο μας έχει παρουσιαστεί διεθνώς σε εκθέσεις και διοργανώσεις όπως το Design Miami, το Alcova στο πλαίσιο της Εβδομάδας Design του Μιλάνου, το Collectible Brussels, το Melbourne Design Week, μεταξύ άλλων. Τα έργα μας διατίθενται μέσω της Wexler Gallery στις ΗΠΑ, καθώς και μέσω απευθείας αναθέσεων για τον υπόλοιπο κόσμο. Δημιουργούμε αντικείμενα σε περιορισμένες εκδόσεις και site-specific έργα, αποφεύγοντας τη μαζική παραγωγή.
Photography @vildmark.studio
