Ακόμα κι αν νεότερα καταλύματα ξεφυτρώνουν κατά μήκος των ακτών της λίμνης Κόμο, υπάρχει ένα ξενοδοχείο που παραμένει το στολίδι του στέμματος. Η εμβληματική Villa d’Este έχει απολαύσει μια λαμπερή φήμη από τότε που άνοιξε ως ξενοδοχείο το 1873. Η αρχική βίλα χτίστηκε για τον Tolomeo Gallio, τον Καρδινάλιο του Κόμο, το 1568 και το Queen’s Pavilion του 19ου αιώνα προστέθηκε αργότερα. Στις σχεδόν 150 σεζόν του, το ξενοδοχείο έχει φιλοξενήσει τους πάντες, από την Edith Wharton μέχρι την Elizabeth Taylor, η οποία φέρεται να ξεκίνησε εκεί το ειδύλλιό της με τον Conrad Hilton. Ο Alfred Hitchcock ήταν τόσο θαυμαστής του ακινήτου που γύρισε την πρώτη του μεγάλου μήκους ταινία, The Pleasure Garden, στο χώρο του. Ο Frank Sinatra, Clark Gable, Rita Hayworth, Ava Gardner και ο Δούκας και η Δούκισσα του Windsor έχουν απολαύσει όλοι τη θρυλική φιλοξενία της Villa d’Este. Ο George και η Amal Clooney δειπνούν συχνά στο απλό εστιατόριο του ξενοδοχείου, το Grill, όταν διαμένουν στη λίμνη.
«Οι επισκέπτες μας συνήθως λένε ότι έρχονται εδώ για πρώτη φορά για τη φήμη της Villa d’Este και μετά συνεχίζουν να επιστρέφουν λόγω του προσωπικού», εξηγεί ο Giorgio, ο επί χρόνια θυρωρός του ξενοδοχείου, ο οποίος είναι πιστό μέλος του προσωπικού εδώ και 44 χρόνια. «Νιώθουν σαν στο σπίτι τους. Ξέρουν ότι θα βρουν τους ίδιους ανθρώπους που ήδη γνωρίζουν τις ανάγκες, τις προτιμήσεις και τα γούστα τους», λέει, προσθέτοντας, «Γίνονται μέρος της οικογένειάς μας».
Στη Villa d’Este, ένας επαναστατικός επανασχεδιασμός θα ήταν αδιανόητος. Οι πιστοί επισκέπτες του ξενοδοχείου επιστρέφουν χρόνο με το χρόνο, ακριβώς επειδή μπορούν να βασίζονται στο γεγονός ότι θα παραμείνει η ίδια μεγαλοπρεπής κυρία που πάντα αγαπούσαν. Στις δεκαετίες που είναι θυρωρός, ο Giorgio σχολιάζει: «Δεν θα έλεγα ότι έχει αλλάξει. Εξελίσσεται και κάνει βελτιώσεις κάθε χρόνο για να παραμείνει το ίδιο».
Αυτό σημαίνει ότι κάθε επισκέπτης μπορεί να βιώσει την ίδια ζεστή φιλοξενία, να περιπλανηθεί στους περιποιημένους κήπους με το πανέμορφο μωσαϊκό του 16ου αιώνα, να πιει ένα Aperol Spritz στη βεράντα του Bar Canova δίπλα στη λίμνη, να απολαύσει τις ίδιες σπεσιαλιτέ στη Veranda (το επίσημο εστιατόριο του ξενοδοχείου) ή στο Grill, να κολυμπήσει στη διάσημη πλωτή πισίνα και να επιστρέψει στην ίδια σουίτα χρόνο με το χρόνο. Οι επισκέπτες μπορεί να βρουν βελτιώσεις, όπως η προσθήκη μιας ή δύο νέων βιλών, αλλά μπορούν να βασίζονται στο ότι θα είναι ακριβώς όπως το θυμούνται.
Επιπλέον, γνωρίζουν ότι το προσωπικό θα τους καλωσορίσει πίσω με την ίδια ζεστή φιλοξενία κάθε φορά που επιστρέφουν. Ο Giorgio και οι συνάδελφοί του έχουν οργανώσει πολλά ιδιαίτερα πράγματα και έχουν ικανοποιήσει πολλά ασυνήθιστα αιτήματα, από απλές εκδρομές γύρω από τη λίμνη Κόμο με ταχύπλοο μέχρι τον στολισμό του Κήπου των Μωσαϊκών με 60.000 τριαντάφυλλα για την πρόταση γάμου ενός καλεσμένου. Όταν ο Giorgio λέει ότι αυτό που διαφοροποιεί τη Villa d’Este από άλλα πολυτελή ξενοδοχεία είναι «η προσοχή σε κάθε λεπτομέρεια», δεν είναι υπερβολή. είναι απλώς ο τρόπος λειτουργίας της Villa d’Este.
Photos Courtesy of Villa d’Este
