Η Ελένη Μαλάμη, με καταγωγή από την Ελλάδα, ολοκλήρωσε τις σπουδές της στη μόδα στο φημισμένο Central Saint Martins και στη συνέχεια ίδρυσε το δημιουργικό της στούντιο στο Brighton του Ηνωμένου Βασιλείου. Αντιστεκόμενη στην ομοιομορφία της μαζικής ψηφιακής παραγωγής, έχει χτίσει το luxury brand της γύρω από τη γοητεία της χειροποίητης δημιουργίας. Κάθε ξεχωριστό μοτίβο ξεκινά ως μια σειρά από ελεύθερες, οργανικές εικονογραφήσεις, ζωγραφισμένες με μελάνια και χρωστικές ουσίες με βάση το νερό.
Συνδυάζοντας τη ζεστασιά της μεσογειακής αισθητικής με την υψηλή βρετανική δεξιοτεχνία, δημιουργεί τις χαρακτηριστικές συλλογές της από πολύχρωμες μεταξωτές τσάντες, μαντίλια και υφάσματα εσωτερικής διακόσμησης, τα οποία τυπώνονται και φινίρονται στο χέρι στην Αγγλία.
Έχεις μια υπέροχη δημιουργική διαδρομή γεμάτη επιτυχίες και συγκινήσεις. Ποιες στιγμές κρατάς στην καρδιά σου σαν τα σημαντικότερα επιτεύγματα που έχεις καταφέρει?
Σίγουρα το V&A και το Liberty ήταν τεράστια επιτεύγματα και αναγνωρίσημα στο δυτικό κόσμο. Ωστόσο όταν έκανα το πρώτο μου trade show με διάλεξε ένα Γιαπωνέζικο πολυκατάστημα, χωρίς να ξέρουν τίποτα για εμένα, καθαρά και μόνο επειδή τους άρεσαν τα σχέδια μου. Τα κοίταζαν και μου μιλούσαν με τόσο σεβασμό. Και αυτό ήταν τόσο σημαντικό για εμένα, γιατί ήταν το πρώτο μου βήμα και αναγνώριση της δουλειάς μου.
Μέσα από ποιες διαδικασίες διαφυλάτεις την ποιότητα και την αξία του χειροποίητου ώστε να γίνουν οι ισχυρές αρετές και αξίες τις οποίες πρεσβεύει η Eleni Malami. Πως ξεκίνησε η ιδέα και πως διαμορφώθηκε;
Η ιδέα μου ξεκίνησε αναπάντεχα, κάποια στιγμή πριν χρόνια είχα κάνει αίτηση για master στο Textile Design στο Royal College of Art. Με αμιγής εμπειρία μόνο στο σχέδιο ρούχου ξημερωβραδιάστικα να φτιάξω ένα αξιόλογο portfolio. Και κάπως έτσι ζωγράφισα τα πρώτα μου σχεδια, και κάπως έτσι έφτιαξα τα πρώτα μου μαντήλια.
Η εξέλιξη αυτού που κάνω είναι οργανική και προσωπική, δεν είμαι εταιρεία με financial targets, αδιαπραγμάτευτα margins and so on. Ακόμα και σήμερα διαμορφώνεται κάπως έτσι γύρω από τη ζωή μου και τα καθημερινά μου ερεθίσματα. Το ένα φέρνει το άλλο, υπάρχει μια φυσική ροή, η οποία εν τέλη είναι πολύ σημαντικός καταλύτης για το πώς διαφυλάσσω αυτό που έχω δημιουργήσει.
Και φυσικά μέσα από προσωπικές σχέσεις με όλους μου τους συνεργάτες.
Ποια είναι αυτή η μαγική συνταγή που κάνει την Eleni Malami τόσο ξεχωριστή;
Φτιάχνω τις συλλογές μου από την αρχή μέχρι το τέλος. Σχεδιάζω το πρίντ, διαλέγω τα χρώματα, το ύφασμα πάνω στο οποίο θα τυπωθεί. Και στη συνέχεια το προϊόν στο οποίο θα χρησιμοποιηθεί αυτό το ύφασμα. Με άλλα λόγια κάνω curate όλο τον κύκλο της δημιουργίας του προϊόντος. Και νομίζω αυτό είναι που κάνει το προϊόν μου τόσο ξεχωριστό, έχει να αφηγηθεί μια ολόκληρη ιστορία, ένα παραμύθι.
Έχεις αποκτήσει το δικό σας signature style που είναι τόσο αναγνωρίσιμο και τόσο ερωτεύσιμο μαζί, ενώ αναδύει την αίσθηση του χειροποίητου και μιας διακριτικής πολυτέλειας που δύσκολα συναντά κανείς. Πως τελικά το έχεις καταφέρει αυτό;
Μεγάλωσα σε μία οικογένεια πάρα πολύ καλλιτεχνική και δημιουργική, που μου έμαθε να σέβομαι την ιδιαιτερότητα και να τολμώ το διαφορετικό. Δεν είχα ποτέ στο νου μου να γίνω trendsetter – η διαχρονικότητα ήταν σαφέστατα πάντα ο στόχος μου. Και προσωπικά πιστεύω για να είσαι διαχρονικός πρέπει να είσαι και αυθεντικός. Είναι πάρα πολύ δύσκολο στις μέρες του ινσταγκραμ να κρατάς τη δική σου άποψη, το υποσυννήδειτο μας δρα χωρίς να το καταλάβουμε. “Bad artists copy. Good artists steal.”, το μαγικό είναι όχι να αντιγράφεις κάτι που σου αρέσει, να το κάνεις δικό σου.
Ποιές είναι οι πιο λαμπερές στιγμές της διαδρομής αυτής και τι είναι αδιαπραγμάτευτο πλέον για σένα
Είμαι πολύ ντροπαλός άνθρωπος, μου αρέσει πολύ η ησυχία και ο προσωπικός μου χωροχρόνος. Για εμένα λοιπόν οι λαμπερές στιγμές είναι όταν μια ιδέα δουλεύει, όταν ένα βήμα είναι ευδόκιμο αλλά και όταν συνειδητοποιώ τι πήγε λάθος και το διορθώνω την επόμενη φορά. Αυτό που είναι αδιαπραγμάτευτο είναι το ένστικτο, αυτό που λέμε το gut feeling.
Έχοντας ήδη κάποια χρόνια στο ενεργητικό σας μιας λαμπερής πορείας ποια pieces ή ποια στοιχεία θεωρείς τα πιο εμβληματικά και διαχρονικά;
Κάτι που με ρωτάνε συχνά πελάτες μου είναι πως σκέφτηκα την παλέτα και τους συνδυασμούς που χρησιμοποιώ. Οπότε θα έλεγα οι χρωματικοί συνδυασμοί όπως επίσης και τα prints τα ίδια είναι αυτά που κρατάω.
Τι νέο έχει να διηγηθεί η καλοκαιρινή συλλογή, τι καινοτόμο φέρνει στα σχέδια σου και τι άλλο να περιμένουμε στη συνέχεια
Φέτος αφοσιώθηκα στις μεταξωτές τσάντες, σταμάτησα να δουλεύω με βαμβάκι μετά από αρκετά χρόνια. Ένοιωσα ότι ήταν το προϊόν που ξεχωρίζει και έχει προοπτική. Αυτό που είναι το πιο αυθεντικό! Δημιούργησα επίσης μια σειρά από πουγκιά που φοριούνται και χιαστά, προτείνοντας ουσιαστικά τις τσάντες μου και για τις καθημερινές βόλτες στην πόλη.
Ευελπιστώ του χρόνου να επιστρέψουν τα μαντήλια μου και ίσως και κάποια καφτάνια.
Ξεκίνησες με μια μικρή συλλογή με τσάντες, μαξιλάρια και το αντικείμενό σας διαρκώς διευρύνεται. Πως ιδανικά θα ήθελες να δεις το brand να μεγαλώνει;
Οργανικά. Οι τσάντες είναι σίγουρα το πάθος μου, my calling. Είναι κάτι που είχα στο νου μου από το πανεπιστήμιο παρόλο που το πτυχίο μου ήταν πάνω στα ρούχα. Με ενδιαφέρει να μεγαλώνω σιγά σιγά, βήμα βήμα και θέλω ότι καινούργιο κάνω να είναι διαχειρίσιμο. Θεωρώ ότι θα μπορούσα να εξελιχθώ σε lifestyle brand και ίσως και να γίνει. Αλλα το όνειρο μου θα ήταν να έχω ένα μικρό μαγαζι/εργαστήριο και να φτιάχνω one of a kind handbags (παράλληλα φυσικά με αυτα που κάνω τώρα). Σαν ένα κοσμηματοπωλείο, τσάντες κοσμήματα.
Που μπορεί να βρει κανείς τα προϊόντα σου;
Στο site μου και σε πολλά μαγαζιά στην Ελλάδα αλλά και στο εξωτερικό, κυρίως independent boutiques.
Ποιο θα ήταν ένα dream project για εσάς?
Μόλις ολοκλήρωσα ένα αλλά έχω υπογράψει NDA και δεν μπορώ να μοιραστώ πολλά…Αλλά αυτό που μπορώ να πώ είναι ότι βοήθησα ένα πολύ μεγάλο μουσείο να δημιουργήσει prints χρησιμοποιώντας κάποια απο τα masterpieces που διαθέτει. Βέβαια όλο αυτό ήταν καθαρά ψηφιακό και θεωριτικό, ήταν ένα απλό proposal. Θα μου άρεσε πολύ να το δώ και υλοποιημένο. Είναι ακριβώς αυτό που με ενδιαφέρει, η αναγέννηση της παράδοσης, η αναδημιουργία κάτι παλαιού για το σήμερα.
Πείτε μας μια ιστορία που δεν θα ξεχάσετε ποτέ
Όσο και αν είναι κλισέ όπως επίσης και κάτι πολύ προσωπικό, οι πιο αξέχαστες εμπειρίες μου είναι οι γέννες των παιδιών μου.
Είχα την τύχη να βιώσω δύο απόλυτα φυσικούς τοκετούς και ήταν το απόλυτο empowerment moment. Το πως το σώμα σου μπορεί να φέρει εις πέραν ένα τέτοιο επίτευγμα, χωρίς να έχεις απόλυτη επίγνωση του τι ακριβώς συμβαίνει. Συνιδητοποιείς και το μεγαλείο της φύσης αλλά και το πόση δύναμη κρύβεις μέσα του. Είναι στιγμές που θα μείνουν μαζί μου για πάντα.
Κάτι που δεν γνωρίζουμε για εσάς
Παρόλο που μένω πλέον 20 χρόνια στην Αγγλία και θεωρώ τον εαυτό μου πλήρως ενσωματωμένο και χαρούμενο εδώ, ακούω μόνο ελληνικό ραδιόφωνο, καθημερινά. Είναι ένα συνήθειο που νομίζω δεν θα αλλάξει ποτέ. Ίσως επειδή μεγαλώνοντας πάντα έπαιζε το ραδιόφωνο στην κουζίνα και είναι κάτι που με κρατάει κοντά με τις ρίζες μου?
Δεν ξέρω! Αλλά μου αρέσει!
Δώστε μας τον δικό σας ορισμό για την ομορφιά
Φυσική Ατέλεια.
Τι θεωρείς αυθεντικό στις μέρες μας;
Το έμφυτο, το αληθινό. Μου αρέσει πολύ η παροιμία από παιδί και από τρελό μαθαίνεις την αλήθεια. Και νομίζω αυτό είναι επειδή αυτές είναι δύο κοινωνικές ομάδες που απλά δεν τους νοιάζει τι θα πει κάποιος. Ε, για εμένα αυτό είναι το αυθεντικό, όταν δεν σε νοιάζει να μοιράζεσαι τη δική σου αλήθεια, τη δική σου οπτική γωνία, ακόμα και αν δεν είναι η πιο συνήθης ή αποδεκτή.
Aν σχεδιάζες κάτι για το TheAuthentics.gr τι θα ήταν αυτό;
Νομίζω μία σειρά από postcards, με σχέδια εμπνευσμένα από τη Μεσόγειο.
