Ο Romeo Gigli μετέτρεψε το σπίτι του στο Marrakesh, στη Medina σε ξενοδοχείο και το αποτέλεσμα είναι ένας υπέροχος συνδυασμός στυλ

Παρότι έχει αποσυρθεί από τη βιομηχανία της μόδας εδώ και αρκετές δεκαετίες, ο Romeo Gigli έχει επανέλθει δυναμικά στο προσκήνιο. Τα ρούχα που τον ανέδειξαν σε ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της δεκαετίας του 1980 — παλτό σε σχήμα κουκουλιού και φούστες τουλίπα — γνωρίζουν σήμερα νέα ζωή στην αγορά της πολυτελούς vintage μόδας.

Παράλληλα, ο Μιλανέζος σχεδιαστής συνεχίζει να πειραματίζεται με το χρώμα και τη φόρμα, αλλά σε μεγαλύτερη κλίμακα. Πέρσι άνοιξε το Riad Romeo, ένα ξενοδοχείο πέντε δωματίων στη μεδίνα του Μαρακές. Πρώην εξοχική κατοικία της οικογένειάς του, το ακίνητο αποτελεί ένα ερωτικό γράμμα αφιερωμένο στην πόλη.

Ο Gigli επισκέφθηκε για πρώτη φορά το Μαρακές το 1967. «Ήμουν 17 ετών και ήταν η πρώτη φορά που έβγαινα εκτός Ευρώπης», λέει. «Το Μαρόκο ήταν και θα είναι πάντα, για μένα, μια ήπια χώρα — από το κλίμα της μέχρι τη φιλοξενία των ανθρώπων της».

Εκείνη την περίοδο σπούδαζε αρχιτεκτονική, όμως στα επαναλαμβανόμενα ταξίδια του κατά τη δεκαετία του 1970 στο Μαρακές, αλλά και σε μέρη όπως η Κίνα και η Ινδία, ανακάλυψε νέες αγάπες: την τέχνη, το κόσμημα και την παραδοσιακή ενδυμασία που συναντούσε. «Όλες οι εικόνες που κατέγραψα στη μνήμη μου δημιούργησαν ένα δημιουργικό χωνευτήρι», λέει. Παρουσίασε την πρώτη του συλλογή το 1984 και έκανε το ντεμπούτο του στην Εβδομάδα Μόδας του Παρισιού το 1989.

Στα τέλη της δεκαετίας του ’90 αποσύρθηκε από τον κόσμο της μόδας, χωρίς όμως να ξεχάσει ποτέ την αγάπη του για το Μαρακές, το οποίο συνέχισε να επισκέπτεται. «Σε όλη μου τη ζωή σκεφτόμουν: “Ίσως όταν γεράσω, το Μαρακές να είναι ένα όμορφο μέρος για να περάσω το υπόλοιπο της ζωής μου”», λέει.

Μαζί με τη σύζυγό του, Lara Aragno — η οποία εργάστηκε επί δεκαετίες για τους οίκους Giorgio Armani και Prada και είναι επίσης κεραμίστρια και σχεδιάστρια κοσμημάτων — αγόρασαν το ακίνητο που σήμερα είναι το Riad Romeo πριν από 21 χρόνια. Επισκέπτονταν συχνά την πόλη και, κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το ζευγάρι, μαζί με την κόρη τους Diletta Gigli (η οποία πλέον διαχειρίζεται το ξενοδοχείο), μετακόμισε από το Μιλάνο στο Μαρακές και ξεκίνησε μια ανακαίνιση διάρκειας τριών ετών.

Ο Gigli ανέθεσε την αναβάθμιση της δομής στον Ιταλό αρχιτέκτονα Giacomo Allievi. Στο εσωτερικό, κάθε λεπτομέρεια — από τα περίτεχνα σμιλεμένα γύψινα ανοίγματα των θυρών έως τα χειροποίητα σκαλιστά κεφαλάρια και τα ένθετα τραπέζια στον χώρο της τραπεζαρίας — επιλέχθηκε από τον ίδιο τον Gigli και κατασκευάστηκε από τεχνίτες, πολλοί από τους οποίους ήταν Μαροκινοί. Τα τρία δωμάτια φιλοξενίας και οι δύο σουίτες διαθέτουν παραδοσιακά μαροκινά στοιχεία, όπως ντους με πλακάκια zellige και χειροϋφασμένα βαμβακερά καλύμματα κρεβατιών από τη Ραμπάτ.