Μίλησέ μας αρχικά για τη φωτεινή διαδρομή σου. Ποια θεωρείς πως είναι τα σημαντικότερα βήματά σου που την καθόρισαν;
Σπούδασα σχέδιο υποδημάτων στο Cordwainers College του Λονδίνου. Ήξερα ότι ήθελα να ασχοληθώ με τη μόδα, αλλά πολύ γρήγορα συνειδητοποίησα πόσο ανταγωνιστικός είναι αυτός ο χώρος, οπότε αποφάσισα να εξειδικευτώ στο σχέδιο παπουτσιού, ώστε να αυξήσω τις πιθανότητες να βρω δουλειά. Είχα ένα αρκετά οργανωμένο πλάνο.
Όταν αποφοίτησα, το 2000, δεν είχα βρει ακόμη δουλειά. Είχα στείλει δεκάδες βιογραφικά και τελικά ο μόνος που απάντησε ήταν ένας ιδιοκτήτης μικρού εργοστασίου στο Veneto της Ιταλίας, όπου κατασκευάζονταν παπούτσια για οίκους όπως Louis Vuitton, Marc Jacobs και Chloé. Νόμιζα ότι είχα στείλει το βιογραφικό μου στον Marc Jacobs — αλλά είχε καταλήξει στο εργοστάσιο.
Εκεί ξεκίνησα να μαθαίνω πραγματικά την τέχνη της κατασκευής πολυτελών υποδημάτων από τους καλύτερους τεχνίτες. Πολύ σύντομα, μου έγινε πρόταση να ενταχθώ στη σχεδιαστική ομάδα του Louis Vuitton στο Παρίσι, με creative director τον Marc Jacobs.
Έμεινα εκεί για έξι δημιουργικά χρόνια και στη συνέχεια πέρασα στον οίκο Balenciaga για άλλα δύο χρόνια. Το 2010, με τη γέννηση του πρώτου μου παιδιού, αποφασίσαμε να επιστρέψουμε στην Ελλάδα, έστω και προσωρινά. Στην Ελλάδα γνώρισα τον συνέταιρό μου, Νικόλα Μινόγλου, και ξεκινήσαμε δειλά το Ancient Greek Sandals. Η ανταπόκριση ήταν άμεση: Colette και Net-a-Porter έκαναν παραγγελίες από την πρώτη στιγμή. Τότε καταλάβαμε ότι αυτό έπρεπε να γίνει το επίκεντρο της δουλειάς μας.
Έτσι δεν επέστρεψα ποτέ στο Παρίσι. Το brand διανύει πλέον τον 15ο χρόνο του και η διαδρομή μου καθορίστηκε από τις σπουδές, τις εμπειρίες μου σε μεγάλους οίκους, τους ανθρώπους που γνώρισα, αλλά και — αναμφίβολα — την τύχη και το timing.
Έχεις δημιουργήσει ένα brand με διεθνή επιτυχία. Ποιο θεωρείς το πιο σημαντικό σου επίτευγμα;
Η αρχή ήταν σχετικά εύκολη· η ιδέα υπήρχε και πήρε γρήγορα μορφή. Το δύσκολο είναι η διάρκεια: να κρατήσεις ένα brand επίκαιρο και ζωντανό.
Υπήρξαν καλές και δύσκολες χρονιές, όπως και οι περίοδος της πανδημίας, όμως πάντα βρίσκουμε τρόπο να προσαρμοζόμαστε.
Το πιο σημαντικό που έχουμε καταφέρει είναι η ομάδα μας. Μια ομάδα που λειτουργεί με αρμονία, εξελίσσεται συνεχώς και παραμένει δημιουργική, με νέα projects, νέες κατηγορίες και συνεργασίες που κρατούν το brand ζωντανό.
Τι είναι αυτό που σε εξιτάρει περισσότερο σήμερα;
Με εξιτάρει ακόμη η στιγμή που γεννιέται μια καλή ιδέα — είτε για ένα σανδάλι είτε για μια συλλογή. Νομίζω ότι σχεδόν πάντα μπορώ να καταλάβω αν κάτι έχει δυναμική.
Φυσικά, υπάρχει και η άλλη πλευρά: να πιστεύεις ότι έχεις δημιουργήσει κάτι εξαιρετικό και τελικά να μην βρίσκει ανταπόκριση. Αυτό είναι μέρος της διαδικασίας.
Αν μπορούσες να γυρίσεις πίσω, τι θα άλλαζες;
Τίποτα. Οι δυσκολίες, η επιμονή και οι εμπειρίες οδηγούν πάντα σε κάτι θετικό. Ακούγεται κλισέ, αλλά όταν ακολουθείς το ένστικτό σου, συνήθως βρίσκεις τον δρόμο σου.
Ποιες συνεργασίες ξεχωρίζεις;
Ξεχωρίζω ιδιαίτερα τη συνεργασία με τον οίκο Λαλαούνη, γιατί υπήρξα πάντα θαυμάστρια της δουλειάς τους. Δημιουργήσαμε σανδάλια που παραμένουν διαχρονικά και συνεχίζουν να πωλούνται μέχρι σήμερα. Είναι από τις πιο ουσιαστικές και μακροχρόνιες συνεργασίες μας.
Ποιο θεωρείς πως είναι το μέλλον του brand;
Η καρδιά του brand παραμένουν τα σανδάλια. Έχουμε δοκιμάσει και άλλες κατηγορίες, όπως home και bags, όμως η ταυτότητά μας είναι εκεί.
Συνεχίζουμε να εξελίσσουμε τη γκάμα μας με νέες κατηγορίες υποδημάτων — jellies, μπαλαρίνες, boat shoes, μοκασίνια και χειμερινές προτάσεις. Δεν αλλάζουμε κατεύθυνση· απλώς εμπλουτίζουμε αυτό που ήδη κάνουμε καλά.
Τι νέο περιλαμβάνει η φετινή συλλογή και ποια είναι τα highlights της;
Η φετινή συλλογή έχει πολλά σημεία αναφοράς.
Για καθημερινή χρήση, το Kasteli προσφέρει άνεση και στήριξη για όλη μέρα.
From beach to bar, τα νέα jelly slides Filia και τα lace-up Esther είναι η νέα πρόταση που ήδη έχει γίνει ανάρπαστη.
Για το βράδυ, τα strappy σανδάλια με μεταλλικές και ροζ λεπτομέρειες είναι μια φρέσκια ιδέα που αγαπιέται πολύ.
Για πιο ιδιαίτερες περιστάσεις, οι πλατφόρμες σε διαφορετικά ύψη είναι μια διαχρονική καλοκαιρινή επένδυση.
Προσωπικές μου αγαπημένες είναι οι μπαλαρίνες με κοτσίδες από ράφια.
Ποιες είναι οι σταθερές και διαχρονικές αξίες του Ancient Greek Sandals;
Είμαστε ένα brand που απευθύνεται σε όλους — ένα “δημοκρατικό” brand. Κάθε άνθρωπος μπορεί να βρει κάτι που ταιριάζει στο πόδι και στον τρόπο ζωής του.
Αδιαπραγμάτευτα στοιχεία είναι η ποιότητα, η σωστή κατασκευή και το χειροποίητο στοιχείο, τουλάχιστον σε μέρος της συλλογής. Δεν ακολουθούμε τυφλά τις τάσεις· τις φιλτράρουμε.
Τι εισπράττετε από το διεθνές κοινό;
Το πιο σημαντικό είναι ότι οι πελάτες επιστρέφουν. Αναζητούν αυθεντικότητα και τη βρίσκουν στο brand μας κάθε καλοκαίρι.
Ποιος είναι ο επόμενος προσωπικός σου στόχος;
Να περάσω τις εξετάσεις Ισπανικών που δίνω αυτή την εβδομάδα, γιατί θέλω να ταξιδέψω στη Νότια Αμερική.
Η ζωή στην Κέρκυρα και η ισορροπία με ένα διεθνές brand δεν είναι όλα τόσο εύκολα όσο φαίνονται. Ειδικά όταν τα παιδιά ήταν μικρά και ταξίδευα συνεχώς, υπήρχαν πολλές απαιτήσεις.
Δεν το έκανα μόνη μου. Έχω έναν σύντροφο που με στηρίζει και, επαγγελματικά, τον Νικόλα Μινόγλου, χωρίς τον οποίο δεν θα υπήρχε η εταιρεία. Όλα έχουν χτιστεί πάνω σε αυτή την ισορροπία.
Μια AGS ιστορία που δεν θα ξεχάσεις ποτέ
Θυμάμαι στα πρώτα χρόνια του brand, ήμασταν με τον Νικόλα σε ένα ταξί στο Λονδίνο και είδαμε μια πολύ εντυπωσιακή γυναίκα με καμπαρντίνα να περπατά στον δρόμο, φορώντας τα σανδάλια μας με τα φτερά. Αρχίσαμε να φωνάζουμε και οι δύο μαζί από ενθουσιασμό — νομίζω ο οδηγός τρόμαξε λίγο…
Μια συμβουλή για όσους θέλουν να ασχοληθούν με τη made in Greece μόδα
Υπομονή.
Τι αγαπάς να κάνεις περισσότερο;
Διακοπές.
Κάτι που δεν γνωρίζουμε για εσένα
Όταν ήμουν μικρή συμμετείχα στο παιδικό μαγκαζίνο της ΕΡΤ «Χιλιοποδαρούσα», όπου κάθε εβδομάδα ήμουν βοηθός στα μαγειρέματα.
Επίσης, είχα μπει στο ασανσέρ στο Μουσείο Λαλαούνη μαζί με την Άννα Γουίντορ και, δυστυχώς, το μόνο που σκεφτόμουν, από συστολή, είναι ότι δεν έπρεπε να ήμουν στο ασανσέρ μαζί της ενώ κανονικά έπρεπε να της συστηθώ…είχα πάθει ένα μικρό σοκ, μια ντροπή, και ακόμα το μετανιώνω.
Τόποι που αγαπάς να επιστρέφεις και γιατί
Μου αρέσει να πηγαίνω στην Αθήνα, όπου μεγάλωσα και όπου βρίσκεται η οικογένεια και οι φίλοι μου, στο Παρίσι, στο οποίο εζησα πολλά χρόνια και όπου επίσης έχω φίλους, και το καλοκαίρι στα Διαπόντια νησιά.
Ο δικός σου ορισμός για την ομορφιά
Η ευγένεια και η καλοσύνη της ψυχής — αυτά είναι τα βασικά και τα αδιαπραγμάτευτα. Από εκεί και πέρα, φυσικά βοηθάνε και τα πλούσια μαλλιά, το αψεγάδιαστο δέρμα, μια καλοσχηματισμένη μύτη και ένα σμιλεμένο σώμα…
Τι θεωρείς αυθεντικό σήμερα;
Την απλότητα.
Αν σχεδίαζες κάτι για το The Authentics;
Βατραχοπέδιλα.
