Ποια είναι τα σημαντικά σημεία της πορείας του καθενός σας, ποια βασικά βήματα σας έφεραν εδώ που βρίσκεστε σήμερα και πώς γνωριστήκατε και αποφασίσατε να δημιουργήσετε από κοινού;
Είμαστε τρεις πολύ κοντινοί φίλοι που γνωριζόμαστε από το λύκειο. Πάντα μας ενδιέφερε η έννοια της δημιουργικότητας, αλλά το «Passing the Torch» σηματοδοτεί την πρώτη φορά που και οι τρεις ενώσαμε τις δυνάμεις μας για να εφαρμόσουμε την δημιουργικότητά μας στην πράξη. Ο παραγωγός Αλέξανδρος Γκορόπουλος σπούδασε ψυχολογία, ενώ εγώ σπούδασα φαρμακολογία στη Γλασκώβη πριν μετακομίσω στο Λονδίνο για να προσπαθήσω να βρω δουλειά ως κινηματογραφιστής, και ο σκηνοθέτης Γιώργος Τσιβρανίδης σπούδασε στη Βοστόνη και στη συνέχεια δούλεψε εκεί για μερικά χρόνια ως editor. Συχνά ονειρευόμασταν να συνεργαστούμε.
Στα τέλη του 2024, ο Γιώργος μας προσέγγισε ξανά με την ιδέα να ξεκινήσει το κανάλι του στο YouTube, «Yiorgos Tsivranidis». Εκείνη την περίοδο, θα μετακόμιζε στο Βερολίνο για να κάνει μεταπτυχιακό στη σκηνοθεσία ντοκιμαντέρ, ενώ εγώ, μέχρι τότε, είχα αποκτήσει κάποια εμπειρία στην κινηματογραφική βιομηχανία στο Λονδίνο. Έτσι αποφασίσαμε, μαζί με τον Αλέξανδρο που εντάχθηκε ως παραγωγός, να αποδείξουμε στον εαυτό μας ότι μπορούμε να αναλάβουμε ένα project ως ομάδα και να το φέρουμε εις πέρας από το στάδιο της ιδέας έως την ολοκλήρωση της post-production. Θέλαμε να δοκιμάσουμε όχι μόνο τις δεξιότητές μας, αλλά και την συλλογική μας ικανότητα να παραμείνουμε επαγγελματίες ως ομάδα χωρίς η φιλία μας να επηρεάζει τη συνεργασία.
Σκοπός του «Yiorgos Tsivranidis» είναι να φέρει ελληνικές ιστορίες σε παγκόσμιο κοινό. Αυτό ήταν το βασικό μας κριτήριο όταν ξεκινήσαμε τη διαδικασία επιλογής του πρώτου μας project, μια διαδικασία που οδήγησε σε ένα τεράστιο έγγραφο με δεκάδες πιθανές ιδέες για video essays και ντοκιμαντέρ (όλα τα οποία ελπίζουμε να μπορέσετε να δείτε στο μέλλον!).
Πώς ανακαλύψατε αυτό το συγκεκριμένο έθιμο και γιατί αποφασίσατε να το κινηματογραφήσετε; Ποια στοιχεία του σας γοήτευσαν περισσότερο και γιατί επιλέξατε τη Λαμπαδηφορία της Νάξου ανάμεσα σε όλα τα θέματα;
Ψάχναμε ένα ελληνικό project που θα προσέφερε πλούσιο περιεχόμενο, μια ευκαιρία να δημιουργήσουμε κάτι όμορφο και εντυπωσιακό, αλλά και ένα project όπου ήδη είχαμε σχέσεις με τους συμμετέχοντες. Η λαμπαδηφορία κάλυπτε και τα τρία: ο Αλέξανδρος είχε συμμετάσχει ο ίδιος στο παρελθόν και γνώριζε ανθρώπους που μπορούσαν να μας φέρουν σε επαφή. Από τις εικόνες που είχαμε δει, καταλαβαίναμε ότι υπήρχε η δυνατότητα για εντυπωσιακά πλάνα, και τέλος, η κινηματογράφηση σε ένα ελληνικό νησί εκτός σεζόν μας επέτρεπε να συλλέξουμε αρκετό υλικό χωρίς την όχληση των καλοκαιρινών τουριστών.
Το πρόβλημα ήταν ότι, καθώς το project μεγάλωνε σε έκταση, κατέληξε να αποτελεί μια ξεχωριστή οντότητα από το κανάλι. Ανακαλύψαμε ότι υπήρχε αρκετό υλικό για ένα ντοκιμαντέρ μεγάλου μήκους, επιπέδου φεστιβάλ. Οι λαμπαδηφορίες αποτελούν μια υπονόμευση των παραδοσιακών ελληνικών εθίμων, γιατί, όσο παγανιστικές και αρχαίες κι αν φαίνονται, υπάρχουν μόλις 30 χρόνια! Στην πραγματικότητα, όλη η ουσία του ντοκιμαντέρ μας είναι ότι έχουμε την ευκαιρία να μιλήσουμε με τους δημιουργούς της εκδήλωσης και να αποθανατίσουμε την ιστορία της δημιουργίας της στην κάμερα, δημιουργώντας ένα πολύτιμο αρχείο για τις μελλοντικές γενιές που μπορεί να ενδιαφερθούν.
Η εκρηκτική πορεία της εκδήλωσης, που ξεκίνησε το 1995 με 20-30 άτομα, αποτελεί φαινόμενο που προσελκύει χιλιάδες τουρίστες, και όμως κινδυνεύει να σβήσει όταν οι δημιουργοί της αποσυρθούν από τους ρόλους τους ως διοργανωτές, θέτει ένα βασικό ερώτημα: Τι είναι παράδοση; Είναι ένα σταθερό γεγονός που πρέπει να παραμείνει αναλλοίωτο στη μνήμη των ριζών του; Ή είναι μια συνεχής, ευέλικτη διαδικασία;
Πόσο εύκολο ή δύσκολο είναι να μοιραστούν οι αρμοδιότητες, να γίνει η έρευνα, να κινηματογραφηθεί σε διαφορετικές χρονικές στιγμές και να ενταχθεί το παλιό υλικό; Ακολουθείτε μια συγκεκριμένη διαδικασία κάθε φορά ή προσαρμόζεται ανάλογα με τις συνθήκες;
Τα ντοκιμαντέρ είναι το «άγριο χαρτί» της κινηματογραφικής βιομηχανίας. Δεν υπάρχουν βεβαιότητες όσον αφορά την ευκολία ή τη δυσκολία ενός project, γι’ αυτό είναι απαραίτητο να κάνεις ένα άλμα πίστης. Ακόμη και η ίδια η ιστορία ξεδιπλώνεται φυσικά μπροστά μας, και πάντα αποκλίνει από όσα είχαμε αρχικά στο μυαλό μας (και το «Passing the Torch» δεν αποτελεί εξαίρεση στον κανόνα). Οι ρόλοι μας είναι καθορισμένοι, αλλά στην πραγματικότητα, όλοι έπρεπε να βοηθάμε ο ένας τον άλλον, αφού ήμασταν μόνο τρεις. Η όλη διαδικασία απαιτεί εξαιρετικά προσεκτικό προγραμματισμό, αλλά και συνείδηση ότι τα πράγματα μπορεί να αλλάξουν εντελώς κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων και απλά πρέπει να προσαρμοστούμε. Κάθε ταινία θέτει τα δικά της μοναδικά ερωτήματα, αλλά αυτά συνοδεύονται από μοναδικές χαρές και ευκαιρίες να μάθεις και να δημιουργήσεις εικόνες.
Συχνά υπάρχουν άνθρωποι που αρνούνται να μιλήσουν μπροστά στην κάμερα, ή εξοπλισμός που δεν λειτουργεί την ημέρα των γυρισμάτων. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν ότι το drone που είχαμε μαζί μας δεν λειτούργησε τη νύχτα της λαμπαδηφορίας. Ωστόσο, η Αγγελική Ευσταθίου, μία από τις δημιουργούς της λαμπαδηφορίας και από τους πρωταγωνιστές μας, μας έδωσε πρόσβαση σε ένα μπαλκόνι που κοιτούσε την πομπή, κάτι που μας επέτρεψε να τραβήξουμε πλάνα από ψηλά που προσθέτουν αξία στην παραγωγή και αποτυπώνουν το μέγεθος του γεγονότος και τη συγχρονία των συμμετεχόντων.
Ένα ακόμα ζήτημα που τα ντοκιμαντέρ αντιμετωπίζουν αλλά δεν συζητιέται συχνά, είναι η ανάγκη να δείχνεις εγκράτεια και αυτοσυγκράτηση, ώστε να μην παρασυρθείς από άλλες ενδιαφέρουσες ιστορίες που μπορεί να συμβαίνουν γύρω σου. Οι κάτοικοι της Νάξου μας ενθάρρυναν συχνά να καλύψουμε παλαιότερα έθιμα του νησιού που συνέβαιναν ταυτόχρονα με τη λαμπαδηφορία. Παρόλο που μας δελεάσαν πολλές εντυπωσιακές σκηνές, ήταν σημαντικό να μείνουμε συγκεντρωμένοι στην ιστορία μας. Στο τέλος της ημέρας, κάθε ταινία είναι μια ιστορία. Η αισθητική έρχεται να στηρίξει αυτή την ιστορία, όχι να έρθει σε αντίθεση με αυτή.
Η ενσωμάτωση του αρχειακού υλικού έγινε κατά τη διαδικασία του μοντάζ. Και πάλι, είχαμε μερικές ιδέες για το τι ελπίζαμε να βρούμε, βασισμένες σε όσα είχαμε μάθει κατά την παραμονή μας στη Νάξο. Κατά τη διάρκεια μιας 3ήμερης εξερευνητικής επίσκεψης τον Ιανουάριο, συναντήσαμε τον Βασίλη Μπακάλο, έναν από τους ιδρυτές της λαμπαδηφορίας και φωτογράφο των πρώτων της εκδηλώσεων. Διαθέτει μια εντυπωσιακή συλλογή ασπρόμαυρων φωτογραφιών που αποτέλεσαν μέρος του αρχειακού μας υλικού και ήταν μεγάλη πηγή έμπνευσης για το στιλ κινηματογράφησης μου στην ταινία.
Κατά τη διάρκεια του μοντάζ, έκανα επίσης μια εκτενή αναζήτηση στα αρχεία βίντεο της ΕΡΤ, για να βρω υλικό που θα συμπλήρωνε την ιστορία. Τελικά, κατέληξα σε περίπου 5 ώρες υλικού, από τις οποίες εγώ και ο Γιώργος εξάγαμε λιγότερο από 2 λεπτά που χρησιμοποιήθηκαν στην τελική ταινία. Είναι μια μακρά και έντονη διαδικασία, αλλά μάθαμε τόσα πολλά για την ιστορία της Νάξου κοιτάζοντας τα αρχεία, που ένιωσα σαν να ρίχνω μια ματιά στις μνήμες της χώρας μου.
Τι πιστεύετε ότι προσφέρει η καλή φωτογραφία σε ένα κινηματογραφικό project; Είναι θέμα κυρίως αισθητικής και ταλέντου ή μια δημιουργική δεξιότητα που μπορεί επίσης να αναπτυχθεί μέσω μάθησης και εμπειρίας;
Προτιμώ τον όρο «σωστή φωτογραφία» αντί για «καλή φωτογραφία». Υπάρχουν πολλοί τρόποι να τραβήξεις κάτι όμορφα και να φαίνεται καλό, αλλά πολύ λίγοι υπηρετούν πραγματικά την ιστορία. Στην πραγματικότητα, πολλές ιστορίες (ειδικά τα ντοκιμαντέρ) μπορεί να απαιτούν η κινηματογράφηση να είναι πιο γειωμένη παρά όμορφη, ώστε να ενισχύσει την εμπειρία του θεατή, που πιστεύω ότι είναι η ουσία της κινηματογράφησης. Η επιτυχημένη κινηματογράφηση διασφαλίζει τη βύθιση του θεατή στην ιστορία και επιτρέπει στην αφήγηση να ρέει αβίαστα μέσα από τα μάτια και το μυαλό του. Δουλεύοντας σε συνεργασία με όλα τα άλλα στοιχεία μιας ταινίας (σκηνοθεσία, ήχος, μοντάζ), δένει όλα τα πλάνα μαζί, κάνοντας την ταινία πολύ περισσότερη από το άθροισμα των μερών της.
Δεν είμαι σίγουρος αν πρέπει να χαρακτηρίσω την κινηματογράφηση ως καλλιτεχνική έκφραση, τεχνική δεξιότητα ή ίσως ακόμη και ψυχολογικό κόλπο. Πιθανώς έχει στοιχεία και από τα τρία. Η αισθητική είναι σίγουρα σημαντική, αλλά (αν μου επιτρέπεται ένα μικρό αστείο) η αισθητική είναι εκπαιδευμένη αισθητική. Δεν πιστεύω ότι οι κινηματογραφιστές διαθέτουν έμφυτη αισθητική· είναι κάτι που καλλιεργείται με δουλειά και παρακολουθώντας άλλες ταινίες. Και όχι μόνο ταινίες! Κάθε μορφή τέχνης μας πλουτίζει και προσθέτει στο οπλοστάσιο ενός δημιουργού (προσωπικά, τα βιβλία είναι τα αγαπημένα μου, γιατί διεγείρουν τη φαντασία με τον πιο αγνό τρόπο). Έτσι, η κινηματογράφηση, και η κινηματογράφηση ειδικά, είναι κάτι που μαθαίνεται παρατηρώντας και δημιουργώντας. Ο αγώνας να δημιουργήσεις εικόνες που ταιριάζουν με το όραμά σου δεν τελειώνει ποτέ, αλλά αυτό κάνει όλη τη διαδικασία διασκεδαστική και συνεχώς ενδιαφέρουσα.
Τώρα που έχετε ήδη κάποια απόσταση από το ντοκιμαντέρ, νοιώθετε ότι το αποτέλεσμα σας δικαιώνει; Θα αλλάζατε κάτι;
Προσωπικά, κάθε φορά που κοιτάζω το τελικό αποτέλεσμα για δική μου δουλειά, βλέπω πάντα χίλια μικρά πράγματα που θα μπορούσα να είχα κάνει καλύτερα. Αυτό μπορεί να ακούγεται απαισιόδοξο, αλλά στην πραγματικότητα από αυτή την αναδρομή μαθαίνω· αυτές οι μικρές παρατηρήσεις τις παίρνω στο επόμενο project. Η διαδικασία της εξέλιξης απαιτεί να κοιτάς πίσω τη δουλειά σου και να βλέπεις τι έμαθες από αυτήν. Παρ’ όλα αυτά, είμαστε πολύ χαρούμενοι με τη δουλειά μας, κυρίως λόγω της προσπάθειας που καταβάλαμε. Η δημιουργική αξία μιας ταινίας είναι σίγουρα υποκειμενική, αλλά η προσπάθεια που καταβάλλει κάποιος δεν είναι. Ανεξάρτητα από το πόσο καλό ή κακό μπορεί να φαίνεται το «Passing the Torch» σε έναν θεατή, δεν θα μπορούσαμε να δουλέψουμε πιο σκληρά απ’ ό,τι κάναμε, και είμαστε απίστευτα υπερήφανοι ο ένας για τον άλλον για την υποστήριξη στις προσπάθειες και τις ιδέες του καθενός.
Θα θέλαμε φυσικά να έχουμε γυρίσει τη φετινή λαμπαδηφορία για να προσθέσουμε επιπλέον υλικό, αλλά λόγω έλλειψης χρηματοδότησης έπρεπε να επικεντρωθούμε στην ολοκλήρωση της ταινίας. Κάποιες φορές, οι κινηματογραφιστές παρασύρονται σε έναν κύκλο συνεχούς γυρίσματος και επαναλήψεων, προσπαθώντας να φτάσουν σε μια «τελειότητα» που, από τη φύση της, είναι ανέφικτη, επειδή φοβούνται την κριτική για το τελικό αποτέλεσμα. Ωστόσο, αυτή είναι η φύση αυτής της διαδικασίας, και είναι καλό να την αντιμετωπίσεις νωρίτερα παρά αργότερα.
Ποιο ήταν το ντοκιμαντέρ που σας έκανε ιδιαίτερη εντύπωση;
Το καλύτερο ντοκιμαντέρ που είδαμε φέτος ήταν το «EXILE(S), tales from an island», που παρουσιάζει στιγμιότυπα από τις ιστορίες των Ελλήνων, Τούρκων και Κούρδων κατοίκων της Ίμβρου. Γυρίστηκε τόσο ειλικρινά και τόσο όμορφα. Είναι ένα εξαιρετικό ντοκιμαντέρ slice-of-life που προκαλεί τόσο λύπη όσο και γέλιο στο κοινό, καθώς αποτυπώνει όλες τις πλευρές της ζωής αυτών των ανθρώπων με φόντο τα εγκαταλελειμμένα σπίτια και χωριά προηγούμενων κατοίκων που αποχώρησαν είτε εκουσίως είτε υπό πίεση. Συνδυάζει τα θέματα της ταυτότητας και της συνύπαρξης με μοναδικό τρόπο.
Υπάρχει κάποιο dream project που θα θέλατε να πραγματοποιήσετε;
Όπως ανέφερα παραπάνω, έχουμε πολλές ιδέες που πιστεύουμε ότι είναι όλες σαν «ακατέργαστα διαμάντια», και θέλουμε να τους δώσουμε την ευκαιρία να λάμψουν· εξαρτάται από εμάς να προσπαθήσουμε όσο το δυνατόν καλύτερα. Η Ελλάδα είναι μια χώρα ευλογημένη με απίστευτες ιστορίες, οπότε είναι στο χέρι μας ως τρίο κινηματογραφιστών να τις αναδείξουμε και να τις ξαναδούμε μέσα από τη δική μας μοναδική οπτική. Προσωπικά, ένα όνειρό μου θα ήταν να γυρίσω μια ταινία μεγάλου μήκους ή ντοκιμαντέρ στην Ιαπωνία, που πάντα με ελκύει δημιουργικά.
Πόσο σημαντικό είναι να ακολουθήσεις τα όνειρά σου και να πάρεις το ρίσκο ενός δημιουργικού επαγγέλματος, ακόμη και αν είναι ανταγωνιστικό και δύσκολο να εδραιωθείς;
Το να κάνεις αυτό που αγαπάς για να ζήσεις θα έπρεπε να είναι δικαίωμα, όχι πολυτέλεια. Παρ’ όλα αυτά, ακόμη και μια καριέρα σε κάτι ενδιαφέρον όπως η κινηματογράφηση τελικά γίνεται δουλειά, με όλα τα βάρη και τις δυσκολίες της ζωής ενός freelancer. Η κινηματογράφηση είναι ένας χώρος όπου συγκρούονται μεγάλα εγώ, οπότε είναι σημαντικό να παραμένεις πάντα ταπεινός και να μαθαίνεις τα πράγματα που δεν ξέρεις.
Η αβεβαιότητα, το άγχος και η αυτοαμφισβήτηση είναι φυσιολογικά και πρέπει να γίνονται αποδεκτά ως αναγκαία μέρη της διαδικασίας. Θα συμβούλευα όποιον σκέφτεται να ασχοληθεί με αυτό το είδος δημιουργικής εργασίας να έχει επίγνωση της απόφασής του και να έχει ρεαλιστικές προσδοκίες. Αυτές οι όμορφες, ονειρικές στιγμές δημιουργίας εικόνων υπάρχουν, αλλά κερδίζονται μέσω σκληρής δουλειάς, επαγγελματισμού και σωστής συμπεριφοράς.
Σχετικά με τη συνεργασία των τριών σας στο κανάλι Yiorgos Tsivranidis του YouTube, ποια είναι η δημιουργική κατεύθυνση που θέλετε να ακολουθήσετε; Τι ακολουθεί στα μελλοντικά σας σχέδια;
Σαν ομάδα, θα επικεντρωθούμε σε τρία πράγματα: Τη δημιουργία περισσότερων εταιρικών και εμπορικών βίντεο, την παραγωγή ενός κινηματογραφικού ντοκιμαντέρ τα επόμενα χρόνια και τη δημιουργία βίντεο για το κανάλι YouTube «Yiorgos Tsivranidis».
Το κανάλι θα επικεντρωθεί σε ελληνικά θέματα με παγκόσμιο κοινό, καθώς η κύρια γλώσσα θα είναι τα αγγλικά. Η ποικιλία των θεμάτων θα είναι μεγάλη (το πρώτο βίντεο αφορούσε την ιστορία των λευκών σπιτιών των Κυκλάδων, ενώ το δεύτερο ήταν συζήτηση μιας ώρας με πέντε επιζώντες του σιδηροδρομικού δυστυχήματος στον Τέμπη). Θα παρουσιάσουμε τα ενδιαφέροντα και τις ανησυχίες μας και στη συνέχεια θα αφήσουμε τους θεατές και τον αλγόριθμο να μας καθοδηγήσουν στο μέλλον.
Συνολικά, είμαστε ένα συλλογικό σχήμα που βλέπει την αξία στη κινηματογραφική δουλειά, την εμπορική δουλειά και το YouTube, οπότε θέλουμε να γυρίζουμε κάθε είδους project και να επιλέγουμε για το καθένα την πλατφόρμα που υπηρετεί καλύτερα ως όχημα.
